Di sela prosesi pelepasan peserta Program Balik Gratis 2025 yang digelar di Terminal Bus Tamanan pada Minggu (6/4/2025), Wakil Wali Kota Kediri, Qowimuddin Thoha atau yang akrab disapa Gus Qowim, secara simbolis menyerahkan satu unit mikrobus kepada Dinas Perhubungan (Dishub) Kota Kediri.

Kendaraan tersebut merupakan hibah dari Kementerian Perhubungan dan akan difungsikan sebagai armada bus sekolah. Bantuan diserahkan langsung kepada Kepala Dishub Kota Kediri, Didik Catur.

“Penyerahan bus ini merupakan bentuk apresiasi atas capaian Pemkot Kediri yang berhasil meraih penghargaan Wahana Tata Nugraha pada tahun 2024,” ungkap Gus Qowim.

Ia berharap tambahan armada ini dapat semakin menunjang fasilitas transportasi pelajar di Kota Kediri, khususnya bagi siswa berkebutuhan khusus (difabel). Menurutnya, langkah ini sejalan dengan komitmen Pemkot Kediri dalam menciptakan layanan transportasi yang inklusif dan ramah bagi seluruh lapisan masyarakat.

“Saya berharap kehadiran bus sekolah ini bisa memacu semangat teman-teman Dishub untuk terus memberikan pelayanan transportasi publik yang lebih baik, inklusif, dan merata,” tambahnya.

Sebelum penyerahan simbolis, Gus Qowim juga melepas keberangkatan empat armada bus dalam rangka Program Balik Gratis 2025. Empat bus tersebut terdiri dari dua unit tujuan Jakarta dan dua unit lainnya menuju Surabaya.

“Alhamdulillah, tahun ini Pemerintah Kota Kediri kembali menggelar program balik gratis yang merupakan inisiatif tahun kedua. Jika tahun lalu hanya melayani rute Kediri–Surabaya dengan kuota 100 peserta, maka tahun ini kami menambah rute Kediri–Jakarta sehingga total peserta mencapai 200 orang,” jelasnya.

Program ini merupakan salah satu bentuk kepedulian Pemkot dalam mendukung mobilitas warganya serta menekan risiko kecelakaan dan kemacetan di masa arus balik Lebaran.

Kepala Dishub Kota Kediri, Didik Catur, dalam sambutannya menyampaikan bahwa program ini merupakan tahun kedua pelaksanaan setelah pertama kali digelar pada 2024. Tahun ini, Dishub menambah rute dan kapasitas peserta dengan menyediakan dua jalur utama, yakni Kediri–Surabaya dan Kediri–Jakarta. Masing-masing rute dilayani oleh dua unit bus dengan total kuota 300 penumpang, terdiri dari 100 orang tujuan Surabaya dan 200 orang ke Jakarta.

“Alhamdulillah tahun ini kami bisa menambah rute dan jumlah armada. Tujuan utama dari program ini adalah untuk menurunkan angka kecelakaan lalu lintas serta mengurangi kemacetan akibat kendaraan pribadi selama masa arus balik Lebaran 2025,” jelas Didik.

Ia juga menambahkan bahwa program ini menjadi bagian dari langkah Pemerintah Kota Kediri dalam mengendalikan inflasi daerah. Program Balik Gratis ini disinergikan dengan sejumlah upaya lain seperti Operasi Pasar Murni, Gerakan Pangan Murah, dan bazar kebutuhan pokok murah.

Sasaran dari program ini adalah masyarakat Kediri yang bekerja atau menempuh pendidikan di luar kota dan pulang kampung saat Lebaran. Dari total peserta, 66% merupakan warga ber-KTP Kota Kediri, sedangkan 34% lainnya adalah warga dari luar kota yang mudik ke Kediri.

Didik juga menegaskan bahwa Dishub hanya menggandeng perusahaan otobus (PO) lokal yang telah memiliki legalitas resmi serta terdaftar dalam sistem Kementerian Perhubungan. Demi menjamin keamanan dan kenyamanan, pihaknya juga melakukan uji kelayakan terhadap kendaraan dan memeriksa kondisi fisik sopir melalui RAM cek sebelum keberangkatan.

Wakil Wali Kota Kediri, Qowimuddin Thoha atau yang akrab disapa Gus Qowim, menyampaikan apresiasi atas pelaksanaan program ini yang dinilainya sangat membantu masyarakat, khususnya para perantau.

“Program ini luar biasa karena benar-benar dirasakan manfaatnya. Harapannya, ke depan bisa terus dilanjutkan dan ditingkatkan lagi jumlah kuotanya. Saya juga ucapkan terima kasih kepada seluruh peserta yang telah mempercayai program ini,” ujarnya.

Gus Qowim juga mengajak masyarakat untuk memberikan masukan melalui kanal resmi Pemerintah Kota maupun media sosial, guna perbaikan layanan ke depan. Ia turut mengingatkan para pengemudi agar senantiasa menjaga keselamatan dalam perjalanan dengan tetap memperhatikan kecepatan dan jarak aman.

Pada kesempatan yang sama, Pemerintah Kota Kediri juga menerima bantuan satu unit mikrobus sekolah dari Kementerian Perhubungan Republik Indonesia. Bantuan ini merupakan bentuk apresiasi atas pencapaian Pemkot Kediri yang berhasil meraih penghargaan Wahana Tata Nugraha tahun 2024.